REVIEW – CRITIQUE: WHAT LIGHT

I’ll write first in French, and then in English. It’s not a translation, I am just writing first in French and then in English so it can’t be exactly the same. (Première partie en français, deuxième partie en anglais, descendez un peu).

FRANÇAIS

What Light

Quatrième de couverture : Un premier amour inattendu. Le poison de la rumeur. Le récit d’une seconde chance.

Qu’est-ce que j’en ai pensé ?

Tout d’abord, un grand merci à Camille et aux éditions Michel Lafon pour l’envoi de ce si joli livre. On ne va pas se mentir, la couverture est tout simplement sublime, et en tant que grande fan du roman 13 reasons why du même auteur, j’ai aussitôt craqué (et ce même avec un résumé aussi court, j’avoue avoir triché et lu le résumé en anglais !). Ce roman est parfait pour se mettre dans l’ambiance des fêtes de fin d’année et je suis absolument ravie d’avoir pu le lire lors de la dernière semaine de novembre, cela tombait parfaitement bien. D’ailleurs, je suis actuellement en train d’écrire ma chronique avec une bougie Perfect Tree de Yankee Candle tout droit sortie de mon calendrier de l’Avent. Si ça ce n’est pas être parfaitement dans l’ambiance de Noël !

Ce roman convient parfaitement à cette saison grâce à son contexte. On y suit Sierra, une jeune fille de 17 ans dont la famille se rend chaque année en Californie vendre les sapins qu’ils ont passé toute l’année à faire pousser dans leur plantation en Oregon. L’ambiance est tout simplement magique, et c’est une vraie lecture de Noël. J’ai beaucoup aimé les personnages, même si je pense que la double vie de Sierra entre l’Oregon et la Californie aurait pu davantage être développée. On voit très peu ses meilleures amies à qui elle doit dire au revoir au tout début du roman et je trouve ça dommage, le roman aurait pu jouer un peu plus sur les deux tableaux.

Il s’agit d’une lecture bien plus légère que 13 reasons why. Ici, vous n’allez pas fondre en larmes, et vous n’allez pas trouver une trame aussi impactante. Mais c’était également l’effet recherché. J’ai eu la chance d’écouter Jay Asher parler de ses deux romans lors d’une conférence sur le SLPJ de Montreuil ce vendredi, et il confiait qu’il souhaitait vraiment écrire un roman agréable à lire, une vraie romance de Noël qui fait du bien. Mais Jay Asher reste Jay Asher, et l’on retrouve des thématiques importantes dans ce roman. Il y parle notamment du poids de la rumeur qui pèse sur Caleb, un jeune homme que Sierra va rencontrer sur leur ferme à sapins. Il y parle de la volonté de passer outre les a priori et les qu’en dira-t-on et de laisser sa chance aux personnes et de ne pas décider que quelqu’un n’en vaut pas la peine sans chercher à le connaître. Certains thèmes sont également tristes, comme par exemple le fait que la famille de Sierra ne sache pas s’ils pourront se permettre de revenir l’année suivante. Cela me fait toujours mal au cœur de voir une entreprise familiale en difficulté après des années et des générations de travail.

Bien que j’aie eu la larme à l’œil à quelques reprises, ce roman reste bienveillant et plein de bonté. Les personnages sont attachants et généreux et le bonheur des fêtes de fin d’année se transmet aux lecteurs au fil des pages. Alors que je m’attendais à pleurer sur la fin, ce n’était pas du tout le cas ! J’aurais bien aimé avoir le droit à un épilogue, histoire de savoir ce qu’il allait arriver à la plantation familiale de sapins de la famille de Sierra ou encore ce que l’histoire entre Sierra et Caleb allait donner.

Dans l’ensemble, j’ai passé un joli moment avec cette lecture rapide et facile à lire, mais je ne peux pas vraiment lui donner plus car le livre ne m’a pas apporté grand-chose si ce n’est le bonheur que ce soit bientôt Noël. Je pense que je l’aurais davantage apprécié si tout avait été plus approfondi et si l’auteur avait eu recours à moins de clichés. Le livre est en revanche accessible aux plus jeunes, dès 10 ou 11 ans, car il est plein de douceur et que le contenu est tout à fait approprié pour les jeunes adolescents. Cela fait plaisir de voir Jay Asher dans un nouveau registre, complètement différent du premier roman que j’avais lu de lui. J’en attendais peut-être légèrement plus, mais je suis dans l’ensemble contente d’avoir pu le découvrir. Et surtout, rencontrer l’auteur et avoir l’occasion d’échanger avec lui.

Pages : 285

Prix : 14,95 euros. Vous pouvez l’acheter ici.

Genre : Adolescent, Romance de Noël, Contemporain. Age 11+

Auteur : Jay Asher

Note : 14/20

ENGLISH

What Light

Book description: Sierra’s family runs a Christmas tree farm in Oregon—it’s a bucolic setting for a girl to grow up in, except that every year, they pack up and move to California to set up their Christmas tree lot for the season. So Sierra lives two lives: her life in Oregon and her life at Christmas. And leaving one always means missing the other. Until this particular Christmas, when Sierra meets Caleb, and one life eclipses the other. By reputation, Caleb is not your perfect guy: years ago, he made an enormous mistake and has been paying for it ever since. But Sierra sees beyond Caleb’s past and becomes determined to help him find forgiveness and, maybe, redemption. As disapproval, misconceptions, and suspicions swirl around them, Caleb and Sierra discover the one thing that transcends all else: true love.

So, what did I think about this book?

First, I’d like to thank the French publisher for sending me this book as a review copy. The cover is just gorgeous and, as a fan of the book 13 reasons why from the same author, I just couldn’t resist asking for a copy. This book is perfect to get in a festive mood for Christmas time and I was thrilled to read it during the last week of September, which was the best timing ever! By the way, I am writing this review with a Perfect Tree candle from my Yankee Candle advent calendar and this is just the best way of writing this review and feeling as if it were Christmas!

This novel is perfect for Winter thanks to its setting. It is about Sierra, a 17-year-old girl whose family goes to California each year to sell the Christmas trees they spent the rest of the year raising in Oregon. The setting is magical and it is a real Christmas read. I loved the characters, even though I felt we could have learned more about Sierra’s double life between Oregon and California. We get to see so little of her best friends who she has to say goodbye to early in the novel and it is a shame, because the novel could have been more about those two different places and lives.

It is a way lighter read than 13 reasons why. You won’t end up crying and you won’t find a plot with that much impact. But that was the purpose. I was lucky enough to listen to Jay Asher talking about his two novels during a conference at a Paris YA book fair and he was saying that he really wanted to write a novel that would be easy to read, a Christmas romance that would make you feel good. But Jay Asher being Jay Asher, you also find lots of important topics in the novel. He talks about a rumor that is particularly difficult for Caleb, a young man who Sierra meets at her family Christmas trees lot, to live with. He talks about the will of giving a chance to people and never to decide someone is not worth it if you haven’t tried getting to know them. He talks about going beyond prejudice and gossip. Some themes are also quite sad, such as the fact that Sierra’s family doesn’t know if they can afford to come back next year. It always breaks my heart to see a family business in difficulty after years and generations of hard work.

I was on the verge of crying a few times, but this novel remains kind and full of generosity at all times. The characters are likeable and the happiness around Christmas time is perfectly depicted and shared with readers. I was expecting to cry at the end, but it didn’t happen at all. I would have loved to read an epilogue, just to know what was going to happen with Sierra’s family business and how things turned out between Sierra and Caleb.

Overall, I had a nice time with this quick and easy read, but I cannot exactly give it a better rating because this book didn’t bring me much, except for the fact that it got me in a festive mood. I would have enjoyed it more if the author would have gone more in-depth and used less clichés. The book is accessible for younger readers, from the age of 10 or 11, because it is really sweet and totally appropriate for young teenagers. It is nice to discover Jay Asher in a different kind of book, totally different from the first one I read. I was expecting a bit more of it, but I was still happy to discover this story. And above all, thrilled to meet and talk with the author.

Pages : 272

Price: $8.54. You can buy it here.

Genre: Teens, Christmas romance, contemporary. Age 11+

Author: Jay Asher

Rating: 3 out of 5 stars