I’ll write first in English, and then in French. It’s not a translation, I am just writing first in English and then in French, so it can’t be exactly the same. This review is about a prequel and it might contain spoilers from the original book. (Première partie en anglais, deuxième partie en français. Il s’agit d’une chronique sur un préquel et celle-ci peut contenir des éléments de l’intrigue du livre original).

ENGLISH

Death-Cast, book #0: The First to Die at the End

Book description: It’s the night before Death-Cast goes live, and there’s one question on everyone’s mind: Can Death-Cast actually predict when someone will die, or is it just an elaborate hoax? Orion Pagan has waited years for someone to tell him that he’s going to die. He has a serious heart condition, and he signed up for Death-Cast so he could know what’s coming. Valentino Prince is restarting his life in New York. He has a long and promising future ahead and he only registered for Death-Cast after his twin sister nearly died in a car accident. Orion and Valentino cross paths in Times Square and immediately feel a deep connection. But when the first round of End Day calls goes out, their lives are changed forever—one of them receives a call, and the other doesn’t. Though neither boy is certain how the day will end, they know they want to spend it together… even if that means their goodbye will be heartbreaking.

So, what did I think about this book?

This is my third Adam Silvera novel. It’s also the third time I’m giving five stars to his books. I can’t help but conclude that I particularly enjoy his writing and that I’ll be keeping a close eye on everything he writes. I read They Both Die at the End back in 2018 – yes, that was a few years ago! When I saw that a prequel was announced last year, I almost immediately ordered it.

Once again, we follow two boys after an unexpected announcement from Death-Cast, the company that is able to announce your imminent death. Let me reiterate that this is neither a fantasy nor a futuristic novel. Death-Cast is simply a new “feature”. What’s more, as this novel is a prequel, it takes place in 2010, and the whole thing has a rather retro feel to it. And it’s not just any day: it’s July 31, 2010, the first day of Death-Cast’s launch. The app that brought Rufus and Mateo together doesn’t yet exist, much of the population remains skeptical of Deat-Cast, and the launch of this new service is going to cause absolute chaos across the whole country.

This doesn’t stop Valentino, who has come from Arizona to live his dream in New York City, and Orion, a sickly young New Yorker who’s somewhat disenchanted with the city, from sharing an incredible 24 hours. As in the original novel, this is not a tearful story that seeks to make you cry from beginning to end. And I repeat what I said about the first novel: this is an ode to life. Admittedly, the end is made clear right from the start and, even if we remain hopeful, we know that the last few pages will be difficult to read. Of course, I burst into tears when I finished it, but the novel as a whole celebrates life.

The important thing to remember is that, even if you’re young and healthy, nothing can be taken for granted. And that’s why you have to live, make the most of every moment, make your dreams come true and follow your heart before it’s too late. And even when the end is near, it’s never too late to live life to the full. Valentino and Orion prove this, with 24 hours lived so fully that they could replace an entire lifetime.

We get back to the extremely dynamic pace of the original book, with 24 hours described in minute detail. With over 500 pages, I found this to be a real prowess in terms of writing, as I didn’t find the story long at all, nor was I bored at any point. Once again, there are numerous points of view interwoven with those of the story’s two protagonists, people who may or may not die that day, but who all play a role, directly or indirectly, in the main plot. It’s so well done! I particularly enjoyed the appearances of Rufus and Mateo, as well as the introductions to the characters of Paz and Alano, who will be the main characters in the third volume.

It’s a big book, yet it only lasts 24 hours, and that’s so little, so little when Orion and Valentino would have had a whole lifetime to live together. But sometimes you have to make do with what you’ve got and do the best you can to avoid regrets. This novel is an absolute gem, and I can’t recommend it highly enough! (Also, the cover is absolutely gorgeous!)

Pages: 560

Price: $11.56. You can buy it here.

Genre: Young Adult, LGBT, Death, Romance. Age 13+

Author: Adam Silvera

Rating: 5 out of 5 stars

TW: Death, loss, adoption, homophobia, 9/11, gun violence, disease.

FRANÇAIS

Death-Cast, tome 0 : Le Premier qui meurt à la fin

Quatrième de couverture : New York, la veille de la mise en fonction de Death-Cast… Orion Pagan vit dans la crainte de mourir, il s’est inscrit à Death-Cast pour cesser d’avoir peur. Valentino Prince vient juste de s’installer à New York prêt à mordre la vie à pleines dents. Lorsque Orion et Valentino se croisent à Times Square, c’est le coup de foudre. Mais les premiers appels de Death-Cast commencent à tomber, bouleversant leur vie : l’un a reçu l’appel, l’autre pas.

Qu’est-ce que j’en ai pensé ?

C’est mon troisième roman d’Adam Silvera. C’est aussi mon troisième coup de cœur de l’auteur. Je ne peux que me rendre à l’évidence : son style d’écriture me touche particulièrement et je vais vraiment suivre de près tout ce qu’il écrit. J’avais lu Et ils meurent tous les deux à la fin en 2018 (oui, ça remonte à quelques années déjà !). Quand j’ai vu qu’un préquel était annoncé l’année dernière, je me le suis presque immédiatement commandé.

Encore une fois, on suit deux garçons après une annonce inattendue de la part de Death-Cast, l’entreprise qui est capable de vous annoncer votre mort imminente. Je tiens à repréciser qu’il ne s’agit ni d’un roman fantastique, ni futuriste. Death-Cast est tout simplement une nouvelle « fonctionnalité ». D’ailleurs, ce roman étant un préquel, il se passe en 2010, et l’ensemble dégage plutôt un esprit rétro. Et ce n’est pas n’importe quel jour : il s’agit du 31 juillet 2010, le premier jour du lancement de Death-Cast. Il n’existe pas encore l’application qui a permis à Rufus et Mateo de se rencontrer, une grande partie de la population reste très sceptique face à Deat-Cast et le lancement de ce nouveau service va provoquer un chaos absolu sur l’ensemble du territoire.

Cela n’empêche pas Valentino, venu d’Arizona pour vivre son rêve à New York, et Orion, jeune new-yorkais malade et quelque peu blasé par la ville, de partager 24 heures absolument magiques. Comme dans le roman original, ce n’est pas une histoire larmoyante qui cherche à nous faire pleurer du début à la fin. Et je réitère mes propos tenus pour le premier roman : il s’agit d’une ode à la vie. Certes, la fin nous est annoncée dès le début et, même si on garde espoir, on sait que les dernières pages seront difficiles à lire. Bien sûr, j’ai éclaté en sanglots en le terminant, mais l’ensemble du roman célèbre la vie.

Ce qu’il faut en retenir, c’est que même si l’on est jeune, même si l’on est en bonne santé, rien n’est jamais acquis. Et c’est pour cela qu’il faut vivre, profiter de chaque instant, réaliser ses rêves et suivre son cœur avant qu’il ne soit trop tard. Et même quand la fin est proche, il n’est jamais trop tard pour commencer à vivre sa vie. Valentino et Orion nous le prouvent bien, avec 24 heures vécues si pleinement qu’elles pourraient remplacer toute une vie.

On retrouve le rythme extrêmement dynamique du livre original, avec 24 heures décrites dans les moindres détails. Sur 600 pages, je trouve que c’est réellement une prouesse d’écriture, car je n’ai trouvé aucune longueur au récit et je ne me suis ennuyée à aucun moment. Encore une fois, on retrouve de nombreux points de vue intercalés avec ceux des deux héros de l’histoire, des personnes qui vont mourir ou non ce jour-là, mais qui jouent toutes un rôle de façon directe ou indirecte dans l’intrigue principale. C’est tellement bien réussi ! J’ai particulièrement apprécié les apparitions de Rufus et Mateo, ainsi que les introductions aux personnages de Paz et Alano, qui seront les héros du troisième tome.

C’est un gros livre, mais pourtant, il ne dure que 24 heures, et c’est peu, tellement peu quand Orion et Valentino auraient eu toute une vie à vivre à deux. Mais il faut parfois se contenter de ce que l’on a et faire au mieux pour ne pas avoir de regrets. Ce roman est une pépite absolue et je ne peux que vous le recommander vivement !

Pages : 600

Prix : 18,90 euros. Vous pouvez l’acheter ici.

Genre : Young-Adult, LGBT, Mort, Romance. Age 13 +

Auteur : Adam Silvera

Note : 20 / 20

TW : Mort, perte, adoption, homophobie, 11 septembre, violence armée, maladie.